Durant les années 1930, dans un Québec en pleine crise économique, le gouvernement met en place des plans pour inciter les populations des centres urbains en manque de travail à coloniser de «nouveaux territoires». Pour assurer les services médicaux à ces colons, le gouvernement a recours à des infirmières de colonie. Soignante, sage-femme, dentiste, chirurgienne, pharmacienne, administratrice et à l'occasion vétérinaire, disponible 24 heures par jour, 7 jours sur 7, l'infirmière de colonie est un véritable hôpital ambulant dans des régions où les médecins refusent de s'installer. Ainsi, plus de 174 dispensaires sont implantés au Québec pour accueillir ces infirmières dont 61 en Abitibi-Témiscamingue.

Garde Gertrude Duchemin est l'une de ces femmes courageuses. Elle arrive à La Corne en 1936 et demeure en poste jusqu'en 1976. En plus d'être une infirmière dévouée, elle a de la fibre d'historienne. Elle conserve ses documents et ses outils de travail et exprime avant sa mort le désir que soit racontée l'histoire des infirmières de l'époque. La population acquiesce aux désirs de celle qui a soulagé ses souffrances durant 40 ans et transforme son dispensaire en lieu d'interprétation.

Le Dispensaire de la Garde de La Corne fut cité monument historique par la municipalité de La Corne en 1993 et reconnu lieu historique national du Canada en 2004.