T. E. Draper

C'est en 1929 que le T. E. Draper, le plus puissant remorqueur d'estacades de bois à se déplacer sur les lacs des Quinze et Simard, est mis en activité. Propriété de la Canadian International Paper (C.I.P.), ce remorqueur a été construit par la John Inglis Company de Collingwood, en Ontario. Il est d'abord transporté en pièces détachées par train depuis l'usine ontarienne jusqu'à Angliers et, par la suite, à l'aide d'attelages de chevaux, jusqu'à la baie Gillies. La présence de cet impressionnant navire (12 mètres sur 5 mètres sur 4,5 mètres de hauteur) sur le bord du lac étonne et soulève la curiosité. Il s'agit là d'un témoin éloquent de l'esprit d'entreprise des gens de la région.

Le T. E. Draper assurait le plus long trajet du circuit du flottage du bois de tout le Témiscamingue. Avec sa charge de 2, 3 ou 4 estacades contenant chacune 50 000 billots, il parcourait une distance de 55 km à une vitesse de un mille à l'heure. Ce long trajet pouvait prendre entre 24 et 36 heures selon les conditions climatiques.

En service jusqu'en 1972, le T. E. Draper était en fonction 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, avec un arrêt pour la Saint-Jean-Baptiste. L'équipage, formé de sept hommes, effectuait des horaires de six heures de travail en rotation sauf pour le cuisinier qui était seul pour s'occuper des repas. Le T. E. Draper fut reconnu bien historique par le gouvernement du Québec en 1979.

Le chantier Gédéon

Le chantier Gédéon, de son côté, est une reconstitution d'un camp de bûcherons typique des années 1930-1940. Vous pourrez découvrir la vie de ces hommes qui préparaient la saison de flottage, dans les cinq bâtiments :
- la cuisine;
- le dortoir;
- le camp du commis;
- le camp du contremaître;
- l’écurie ainsi que l’aire d’abattage et de mise à l’eau du bois vous charmeront.

La vie dans les camps de bûcherons était difficile et dangereuse, mais elle a produit une race d'hommes robustes et fiers de leur métier malgré les conditions de vie plutôt rudimentaires

Photo :
Le T. E. Draper accosté au quai et des membres de l'équipage.
Coll. Les Promoteurs d'Angliers.